מייקל מזרחי, שחקן הפוקר האמריקאי – יהודי, רשם השבוע הישג היסטורי כשזכה במקום הראשון באליפות העולם בפוקר (WSOP). למרות שגרף פרס עצום של 10 מיליון דולר, כמעט מחצית מהסכום תועבר לרשויות המס בפלורידה, מדינת מגוריו של מזרחי, בשל חובת מס על זכיות מהימורים.
בגיל 44, מזרחי, אחד השמות הבולטים בעולם הפוקר בעשור האחרון, הצליח לגבור על יריביו בשולחן הגמר של אחד הטורנירים היוקרתיים בעולם. רבים בקהל הריעו לו כשהניף את הצ’יפים האחרונים ועל צווארו תלויה דיסקית צבאית לזכר החטופים הישראלים – מסר ברור של זהות וגאווה לאומית.
מייקל מזרחי: אלוף העולם בפוקר (WSOP) לשנת 2025
לפי צוות המומחים של Poker Bankroll Tracker App, זו לא הפעם הראשונה שמייקל מזרחי רושם הישג משמעותי בזירת הפוקר העולמית. לאורך השנים צבר מזרחי מוניטין של שחקן פוקר עם יכולת פסיכולוגית גבוהה לקרוא יריבים ולשלוט בקצב המשחק. הזכייה האחרונה היא בהחלט פסגת הקריירה שלו, אך הדרך לשם הייתה רצופה בטורנירים, הפסדים ומאות שעות על השולחן הירוק.
הזכייה בפרס כה גדול אינה רק הישג כספי – היא גם מעניקה למזרחי יוקרה מקצועית עצומה. זכייה בטורניר המרכזי של WSOP מהווה מעין חותמת של אלוף עולם, תואר שמעטים מחזיקים בו. אך כעת, לאחר טקס הניצחון והחיוכים למצלמות, נאלץ מזרחי להתמודד עם המציאות של חישובי המס – שלעיתים מכאיבים יותר מהפסד יד עם זוג מלכים.
מס הכנסה – הזוכה האמיתי בטורניר
למרות ההתרגשות הרבה, הפרס שייכנס בפועל לחשבון הבנק של מזרחי יעמוד על כ-6 מיליון דולר בלבד. הסיבה היא שיעור מס של 40% שמוטל על זכיות מהימורים בפלורידה. המשמעות היא שכ-4 מיליון דולר יעברו לרשויות המס של המדינה – כך שמה שנראה כחלום שמתגשם, מסתיים במפגש חד עם המציאות הכלכלית האמריקאית.
חשוב לציין שהחוק בפלורידה נוקשה יחסית בכל הנוגע להימורים ושחקנים שזוכים בסכומים גבוהים מחויבים לדווח ולשלם מס, ללא כל פטור – גם אם מדובר בטורניר בינלאומי שנערך ברשת או בקזינו מחוץ לגבולות ארה"ב.
לא כולם משלמים – תכנון מס חכם של שחקנים אחרים
למרות שמזרחי נאלץ להיפרד מ-40% מהפרס, לא כל השחקנים בטורניר מצאו את עצמם באותו מצב. מבין תשעת הפיינליסטים בשולחן הגמר, רק שניים הצליחו להחזיק ברווח נקי מהותי – מבלי לשלם מס כלל. קני האלארט מבלגיה, שהרוויח 3 מיליון דולר, ולוקה בויוביץ' מסרביה, שגרף 2.4 מיליון דולר. הסיבה היא ששניהם מתגוררים במדינות בהן אין מס על רווחים מהימורים – לונדון ואוסטריה בהתאמה.
אחד הסיפורים המסקרנים הגיע מג'ארוד מינגיני, שסיים במקום השמיני. הוא החליט לתרום 75% מהפרס שזכה בו – סכום של 1.25 מיליון דולר – למטרות צדקה. המהלך הזה לא רק ריגש רבים בקהילת הפוקר, אלא גם חסך לו תשלום מס, שכן בארה״ב ניתן לנכות תרומות צדקה משמעותיות מההכנסה החייבת במס. לעומת זאת, השחקן הספרדי שהשתתף בגמר סבל מהמיסוי הגבוה ביותר – מדינתו מחייבת שיעור מס של 47% על רווחים מהימורים והמשמעות היא שמתוך 1.5 מיליון הדולר בהם זכה, הוא ייאלץ לשלם למעלה מ-700 אלף דולר.
לסיכום, מלבד הכישרון והניצחון הגדול, מזרחי הצליח להעביר מסר חזק דרך הופעתו בטורניר כאשר על זרועו מתנוסס קעקוע של דגל ישראל ובאחת מהזכיות הקודמות שלו ביקש להשמיע את ההמנון הישראלי במקום האמריקאי. הפעם הוא הלך צעד נוסף והופיע עם דיסקית צבאית שעליה חרוטים שמות החטופים הישראלים – מחווה שהדהדה בכל העולם.
הזכייה של מזרחי מעוררת עניין גם בישראל, שם רבים מרגישים חיבור רגשי להצלחה שלו, לא רק בזכות השורשים המשפחתיים אלא גם בזכות ההזדהות הברורה שהפגין מול המצלמות הבינלאומיות.